Ti è mai capitato di provare disagio estremo da un momento all’altro o uno stress acuto? Se la risposta è sì, questo articolo fa al caso tuo. Proviamo insieme a capire che cosa siano gli attacchi di panico e di ansia, le differenze tra loro e a chi rivolgersi per iniziare un percorso per stare meglio.
Fin da subito è bene sottolineare un aspetto: rivolgersi a professionisti è il miglior modo per comprendere come stare meglio.
Cosa sono gli attacchi di panico
Un attacco di panico è un episodio improvviso di intensa paura o disagio estremo che si sviluppa rapidamente e raggiunge il suo picco entro pochi minuti. Durante un attacco di panico, una persona può sperimentare una varietà di sintomi fisici e psicologici che includono palpitazioni, sudorazione, tremori, sensazioni di soffocamento, dolori al petto, nausea, vertigini, una sensazione di irrealità o distacco da sé stessi, paura di perdere il controllo, paura di morire, intorpidimenti o formicolii e brividi o vampate di calore.
Gli attacchi di panico possono verificarsi in assenza di un pericolo reale e possono essere scatenati da eventi stressanti, disturbi psicologici, cambiamenti significativi nella vita di una persona o possono verificarsi senza una causa apparente. Essi sono uno dei sintomi chiave del disturbo di panico, ma possono anche verificarsi in contesti di altri disturbi d’ansia, di disturbi dell’umore, o in risposta a situazioni particolari.
Quali sono i testi di riferimento
Queste fonti rappresentano autorevoli punti di riferimento nel campo della psichiatria e della psicologia e offrono dati basati su ampie ricerche e pratica clinica.
- American Psychiatric Association (APA) fornisce criteri diagnostici dettagliati per il disturbo di panico e gli attacchi di panico.
- National Institute of Mental Health (NIMH) fornisce informazioni approfondite sugli attacchi di panico, inclusi i sintomi, le cause e le opzioni di trattamento.
- Anxiety and Depression Association of America (ADAA) è un’organizzazione dedicata a fornire informazioni aggiornate sugli attacchi di panico, i loro trattamenti e strategie di gestione.
Attacchi d'ansia
Gli attacchi di panico, spesso confuso con l’attacco di panico, si riferiscono generalmente a episodi acuto di intensa ansia e stress. Tuttavia, a differenza degli attacchi di panico che tendono a essere molto intensi e relativamente brevi, con sintomi che raggiungono un picco in pochi minuti, un attacco d’ansia può non avere un picco così definito e i suoi sintomi possono costruirsi più gradualmente e durare più a lungo.
Durante un attacco d’ansia, una persona può sperimentare:
- Aumento del battito cardiaco: palpitazioni o tachicardia.
- Difficoltà respiratorie: come iperventilazione o sensazione di soffocamento.
- Sensazione di nervosismo o irrequietezza.
- Tensione muscolare.
- Sudorazione.
- Tremori.
- Sensazioni di debolezza o stanchezza.
- Difficoltà di concentrazione o sensazione che la mente sia vuota.
- Preoccupazione eccessiva per potenziali pericoli o eventi negativi.
- Irritabilità.
Come comportarsi
Gli attacchi d’ansia possono essere scatenati da stress specifici, come preoccupazioni legate al lavoro, problemi familiari, importanti decisioni di vita, o possono essere una manifestazione di un disturbo d’ansia più generale. Possono influenzare significativamente la qualità della vita, limitando la capacità di una persona di funzionare efficacemente nelle sue attività quotidiane.
Il trattamento degli attacchi d’ansia può includere terapia psicologica, come la terapia cognitivo-comportamentale, che aiuta le persone a gestire e ridurre i loro sintomi cambiando modelli di pensiero e comportamento negativi. In alcuni casi, possono essere prescritti anche farmaci, come antidepressivi o ansiolitici, per aiutare a controllare i sintomi.
Se hai la sensazione di sperimentare attacchi d’ansia frequentemente o che questi influenzino la tua vita quotidiana, può essere utile consultare un professionista della salute mentale per una valutazione e per discutere delle opzioni di trattamento disponibili.
A chi rivolgersi
Se si sospetta di avere attacchi di panico o di ansia, è importante rivolgersi a professionisti della salute mentale per ottenere un supporto adeguato e una corretta diagnosi. Ecco alcune opzioni a cui potersi rivolgere:
- Medici di base: possono valutare i sintomi, escludere condizioni mediche che potrebbero mimare l’ansia, come problemi alla tiroide o disturbi cardiaci, e fornire un primo livello di supporto o un rinvio a uno specialista.
- Psicologi: sono specialisti della salute mentale formati per diagnosi e trattamento di disturbi psicologici attraverso terapie parlate. Possono utilizzare tecniche come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che è particolarmente efficace nel trattamento dell’ansia e dei disturbi di panico.
- Psichiatri: sono medici che possono diagnosticare disturbi della salute mentale e prescrivere farmaci, oltre a fornire terapia. Sono particolarmente utili quando si sospetta che i farmaci possano essere necessari come parte del trattamento.
- Consulenti e terapisti: Questi professionisti offrono supporto attraverso varie forme di terapia parlate. Mentre non possono prescrivere farmaci, sono esperti nell’aiutare le persone a sviluppare strategie per gestire l’ansia, lo stress e i disturbi emotivi.
- Servizi di supporto online e linee di aiuto: Alcuni potrebbero preferire iniziare con servizi di supporto online o linee di aiuto dedicate. Questi servizi possono offrire un immediato conforto e indirizzare verso risorse appropriate nella propria area.
- Gruppi di supporto, dove le persone con esperienze simili condividono le loro storie e strategie di coping, può essere molto utile per chi affronta ansia e panico.
E tu? Li hai mai provati? A chi ti sei rivolto?
